蘇老太爺的書房，燭火搖曳，將四個人的影子拉得老長。

陳恪離開後，蘇老太爺立刻召集了自己的三個兒子。

“二百萬兩。”蘇老太爺的聲音低沉而沙啞，像是從嚨深出來的，“陳恪要二百萬兩，否則就以通倭罪論。”

“嘶——”三聲倒吸冷氣的聲音幾乎同時響起。

蘇明遠眉頭鎖：“父親，這數目...未免太過荒謬。”

蘇老太爺的面在燭下顯得格外蒼白，他緩緩點頭：“我初聞時，也是這般反應。”

“其中會不會有詐？尋常索賄，哪有如此獅子大開口的？二百萬兩，便是我們蘇家傾盡所有也未必湊得齊。況且...”蘇明遠的聲音低了幾分，“若真拿出這筆錢，與認下通倭罪有何區別？”

蘇老太爺的呼吸明顯重了幾分，他沉默良久，目在三個兒子臉上來回掃視。

燭火在他眼中跳，映出一片晴不定。

“大哥未免太過謹慎了。”三房蘇明德突然開口，打破了沉默。他年輕氣盛，此刻臉上帶着幾分不屑，“你們還不知道吧？我今天在茶樓時，正巧看見陳恪領兵遊街。”他嗤笑一聲，“那軍服看着唬人，可那些兵丁，站沒站相，走沒走樣，一看便知是烏合之眾。依我看，他練兵也不過是為了中飽私囊罷了。”

蘇明遠眉頭皺得更：“三弟，不可輕敵。陳恪能在短短數年居重鎮知府，絕非等閑之輩。”

“大哥說得對，但三弟所言也不無道理。”二房蘇明理慢條斯理地話，他的聲音平穩，卻讓其他三人都安靜下來聽他說話。蘇明理從袖中取出一封信箋，在桌上輕輕推給父親：“下人探得消息，陳恪此人，之前在漕政任上就設計糧商，獲銀三百萬兩。”

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